O filósofo grego Parmênides acreditava que o mundo que conhecemos não é o verdadeiro mundo. A realidade não está no que podemos sentir, ver, tocar, cheirar. Mas a verdade existe, ela é o que não muda, o que é fixo e eterno.

Mas como encontrar essa verdade?

Quem busca a verdade, ele diz, tem que escolher entre dois caminhos:

Se seguimos o caminho dos sentidos, somos levados à aparência e à ilusão. A única forma de atingir a verdade é examinando todas as coisas com a força do pensamento. Somente o pensamento pode atingir o que é eterno.

Platão, partindo dos dois caminhos apresentados por Parmênides, vai afirmar que existem dois mundos: um é o mundo que conhecemos através dos sentidos, onde vivem os corpos que nascem e morrem.

Outro é o mundo que somente pode ser conhecido seguindo a via do pensamento, da alma, o mundo das idéias, onde o que existe são modelos da verdade.

Todas as coisas que percebemos no mundo em que vivemos, nada mais são do que cópias mal feitas das idéias, que são perfeitas e eternas.

O homem por ser feito de corpo e alma participa destes dois mundos. Mas o corpo, ele pensa, é um grande obstáculo para a alma. A alma somente atinge a verdade se consegue submeter o corpo, dominá-lo.

Os gregos, antes de Platão, acreditavam que a alma precisava do corpo tanto quanto o corpo precisava da alma. Um não viveria sem o outro. Com Sócrates e Platão, no entanto, o corpo torna-se um túmulo que aprisiona a alma e a impede de pensar e atingir a verdade.

Mesmo ainda hoje em nossa vida cotidiana, é comum a gente acreditar que as sensações são traiçoeiras e que só devemos confiar na razão.

Um exemplo para isso é dado por Platão em sua alegoria da caverna. Ele imagina uma caverna onde alguns homens estão acorrentados desde a infância. Estão olhando para a parede de fundo, de costas para a entrada onde tem uma fogueira. Neste fundo são projetadas sombras de coisas e pessoas que estão do lado de fora. Se um destes homens conseguir se soltar, no início seus olhos estranharão a luz, mas depois de um tempo perceberá que o que via na caverna eram apenas sombras.

As sombras são todas as coisas que conhecemos através do nosso corpo. E as verdades que aparecem quando o homem sai da caverna são as verdades que podem ser atingidas pelo pensamento, pela razão. O que esta alegoria ainda hoje pode nos mostrar é que o que acreditamos como real pode ser uma ilusão, e deve ser posto em dúvida.

A filosofia, que nasce oficialmente no final do século V. AC pelas mãos de Sócrates e Platão, se constituirá em torno desta idéia: não a opinião nem as sensações devem ser seguidas, mas o pensamento e a razão, porque somente eles podem nos conduzir ao bem e à verdade. O que nasce junto com a filosofia, e que passará por algumas transformações durante os próximos séculos, é um método de pensamento que se chama razão, um método onde as paixões, as sensações, o corpo devem ser submetidos ao domínio do pensamento.

Indicações de leitura

Para iniciantes:
Convite à filosofia. Marilena Chauí. (sobre Platão, especialmente os capítulos sobre filosofia, metafísica, lógica) 

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